ローマ数字のひみつ

火曜・ローマデーです

 

算用数字１，２，３・・・を、アラビア数字と呼ぶのに対して、
Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ・・・をローマ数字と呼びます。
よく時計の文字盤などに使われていますね。

 

ローマ時代には、アルファベットが数字も表していました。
Ⅰ（アイ）が１、Ⅰが３つあれば３。Ⅴ（ブイ）が５。

 

問題は４です。Ⅰを４つ並べてもよいのですが、
３と見間違えるかもしれません。それに、なるべく早く書きたい。

 

４は５－１ですね。そこでⅤの手前にⅠを置いて、
５から１つ戻るよ、と言う意味で　Ⅳ　と書きます。
これだとタテ線が３本ですみます。

 

６は５＋１なので、Ⅴの向こうにⅠを置き　Ⅵ　。
同様にⅦ、Ⅷ。では９は・・・ⅤⅠⅠⅠⅠ？

 

その前に、１０はⅩ（エックス）で表します。
９は１０－１。ということは・・・？

９は　Ⅸ　です。３本ですみます。

 

これで１～１０は読めますね。
続きは次の通り。
Ｌ＝５０、　　Ｃ＝１００、　　Ｄ＝５００、　　Ｍ＝１０００

 

例えば今年の年号、２０１２なら、ＭＭＸⅡ　となります。

 

ここで問題です。これはいくつでしょうか？

ＭＤＣＣＬＸＸＸⅠＸ

 

そうです。すべて足して、１７８９。
フランス革命の年でした。

 

では応用編。さっきの４と９の法則を踏まえて、
これはいくつでしょうか？

ＭＣＤＸＣⅡ

 

わかりましたか？

１４９２。コロンブスが新大陸に到達した年でした。

 

古代ローマ時代（紀元前８世紀～紀元後５世紀）にはまだ西暦はありませんが、上記の要領で数を表していました。

 

ヨーロッパの古い建造物（城門、橋など）には、それが建てられた年がこのようなローマ数字で刻まれています。中世の書類、書物などにも使われていました。ヨーロッパを旅するさい、この読み方を覚えておくと、便利ですよ。

 

この表記には、「位取り」の概念がありません。
だから、筆算がとおってもややこしくなります。

そこで、アラブの商人たち（すでにインドから１０進法と「ゼロの概念」

を学んでいた）が使っていた数字が、７世紀以降世界中に普及したのです。