ムセイオン２１　ロゼッタ・ストーン

あれ、まだ紹介していなかったっけ？
というくらいむかーしから我が家にある、
「ロゼッタ・ストーンのペーパーウェイト」です。

イギリス、ロンドンの大英博物館で買いました。
縦９センチ程度、厚さ１．５センチ程度で、要するにミニチュア。

あまりにも有名な石ですが、改めてご紹介。
１７９９年にナポレオン軍の一兵士によって
ナイル河口の町ロゼッタ（ラシード）で発見されたこの石碑は、

古代エジプトの象形文字解読のきっかけとなったものです。

ここには３種類の文字が刻まれており、
上から古代エジプトの絵文字であるヒエログリフ（神聖文字）、
真ん中にヒエログリフを簡略化したデモティック（民用文字）、
一番下に現在も使われているギリシア文字
が刻まれています。

まずは現在も使われているギリシア語の部分を読むことで
文章自体の意味が判明。
紀元前１９５年に作られたもので、国王プトレマイオス５世
を称える内容でした。

３種類の文字で同一の内容の文章が書かれていると仮定し、
ギリシア文字とヒエログリフをあらゆる面から比較検証することで
謎の文字だったヒエログリフの仕組みを解き明かしたのが、
フランスの、語学の天才シャンポリオンです。

幼いころから中東のあらゆる言語に精通していた
シャンポリオンは１９歳で大学の助教授に就任。
３２歳のときにヒエログリフの解読に成功しました。
その日、彼は兄のもとへ駆けつけ
「わかった！！」と叫んだとたん、気を失って倒れ、
その後５日間眠り続けたそうです。

ロゼッタストーンについては、その解読史と
シャンポリオンの伝記をミックスした
『ロゼッタストーン解読』（新潮文庫）
という本がおすすめです。なかなか面白い。

シャンポリオンはパリのペールラシェーズ墓地に眠っていますが、
その墓石は古代エジプトのオベリスクの形です。

さて、ナポレオン軍（フランス）が見つけたロゼッタ・ストーンが、

なぜイギリスにあるのでしょう。
それは、その後の戦いでナポレオンがイギリスに負けたから。
戦利品としてイギリスに運ばれ、いまもロンドンにあるわけです。

ＰＳ　テレビ東京の「１３７億年の物語」がやっと歴史時代に入りました。

前々回はシュメール人、前回はハンムラビ法典がとりあげられ、

次回はトロイの木馬（ムセイオン２０を参照あれ）が登場します。

日曜の午後６時半から、ぜひ見てください。